Le royaume de Malastre
Le royaume de Malastre est dirigé par les prêtres Triagötts de l’ordre de Cachavièlha, un ordre religieux dévoué à Cachavièlha, dieu de l’hégémonie. Les grands seigneurs Maritts, à leur service, exercent un pouvoir absolu sur le peuple réduit à l’asservissement. Ce régime, une dictature implacable, interdit toute entrée ou sortie du royaume sans un sauf-conduit.
Malastre a soumis plusieurs royaumes voisins qui, en échange de leur liberté et d’un approvisionnement en fer, lui versent de lourds tributs. Les grands seigneurs Maritts contrôlent l’ensemble des gisements de fer des territoires soumis. Grâce à une armée redoutable composée de guerriers quasi invulnérables, Malastre règne sans rival. Ayant déjà conquis tous les royaumes frontaliers, les grands-prêtres Triagötts préparent de nouvelles campagnes pour étendre leur domination.
Société
La société de Malastre est rigoureusement hiérarchisée en quatre castes :
Les grands-prêtres Triagötts et l’ordre de Cachavièlha : Considérés comme des êtres suprêmes, ils détiennent un pouvoir spirituel et politique absolu.
Les grands seigneurs Maritts : Serviteurs des grands-prêtres, ils reçoivent en retour des privilèges tels que pouvoir accroître leur domination sur de nombreux peuples et des capacités sensorielles et physiques accrues.
Les guerriers : La caste militaire, pilier de la puissance de Malastre.
Le peuple : Regroupant paysans, artisans et travailleurs, cette caste occupe le bas de l’échelle sociale.
Les esclaves, considérés comme de simples marchandises, effectuent les travaux les plus pénibles et les plus dangereux. Ils sont généralement des prisonniers de droit commun offerts en tribut par les royaumes soumis ou capturés lors des raids des guerriers du Valhanorland.
Topographie
Situé à l’intérieur des terres, le royaume de Malastre ne dispose pas d’accès à la mer. Il est composé de collines, de lacs, de marécages, de montagnes, de rivières et de grandes forêts qui recouvrent une grande partie du territoire. Les ressources minières, notamment l’or, l’argent, le cuivre et le fer, y sont abondantes.
Urbanisme
Le royaume est organisé autour de bourgs établis à proximité des gisements de minerais. Chaque bourg est sous le contrôle d’une caserne et d’une tour de l’ordre de Cachavièlha, le tout ceinturé par une palissade en bois et des miradors.
Les bourgs les plus importants, appelés Kommendbourgs, sont implantés le long des voies navigables. Dirigés par des commanderies, ils administrent les bourgs mineurs ainsi que les domaines agricoles et forestiers. L’accès à ces lieux est strictement contrôlé : seuls les détenteurs de laissez-passer peuvent entrer ou sortir. les personnes circulant sans laissez-passer sont automatiquement condamnées à des travaux forcés.
Les bâtiments et fortifications des Kommendbourgs, construits en briques rouges, leur donnent l’aspect de citadelles écarlates. Malgré leur côté imposant, seules les élites, incluant les seigneurs et les prêtres administrateurs, y résident, tandis que les manouvriers et serviteurs sont relégués dans un quartier fermé, appelé le ghetto.
Un réseau de chemins relie les bourgs aux Kommendbourgs, facilitant le transport des marchandises. Sur les rivières et fleuves, des bateliers assurent le fret entre Malastre et les royaumes soumis.
Escurésina
Escurésina, la grande forteresse des Maritts, est située à flanc de la montagne Del Tron. Considérée comme imprenable, elle sert de siège aux grands-prêtres Triagötts et constitue la capitale du royaume de Malastre.
Économie
Le royaume de Malastre détient le monopole de la production et du commerce des lingots de fer. Les royaumes soumis n’ont pas le droit d’exploiter leurs propres gisements sous peine de représailles sévères.
La majeure partie de la population de Malastre travaille dans les mines, les fourneaux et les forges, transformant les minerais en lingots ou en armes de qualité et d’exception, destinées aux seigneurs Maritts et à la garde rapprochée des grands-prêtres, les Colédors de la Lune Rousse.
Le reste de la population est affecté à l’entretien et à la construction des édifices, aux exploitations agricoles et forestières, ou au service des élites. Toute l’économie est centrée sur l’extraction et la transformation des minerais, ce qui permet à Malastre de disposer de la plus grande et la mieux équipée des armées du Bel’Mond.
Les royaumes soumis n’osent s’opposer à cette armée et paient de lourds tributs en or, argent, matières premières, nourriture, chevaux, services maritimes, et main-d’œuvre (esclaves et prisonniers)
Les royaumes soumis
Les royaumes de Poloslavie, Bulmongarie, Romildalie et Fran’Oil sont sous la coupe de Malastre. Le Valhanorland bénéficie toutefois d’un statut particulier : en échange de mercenaires et de services maritimes, Malastre lui fournit du fer et, exceptionnellement, des armes de qualité. Aucune autre nation ne peut se vanter de posséder des armes issues des prestigieuses forges de Malastre.